어처구니 없게도 화재감지기 '오작동'이라고 판단했기 때문이다. 만약 화재감지기 오작동 상태에서 스프링클러가 작동된다면 이만저만 낭패가 아닐 수 없다. 오작동이라고 판단한 근무자는 즉시 스프링클러 작동을 정지시켰다. 추정컨데, 평소에도 감지기 오작동 현상이 종종 발생했을 것이다. 이번에도 그런 종류의 오작동이라고 생각했는데, 이번엔 진짜 화재였던 것이다.

인천 '전기차 화재' 스프링클러 작동 끈 야간근무자 입건

★이솝우화 '양치기 소년과 늑대'의 교훈

장난삼아 골탕먹이기를 좋아했던 양치기 소년이 있었다. 소년은 심심풀이로 "늑대가 나타났다!"라고 거짓말로 소란을 일으킨다. 동네 사람들은 소년의 거짓말에 속아 늑대를 쫓으려 모여들었다. 골탕먹이는데 재미가 들린 양치기 소년은 '늑대 장난'을 여러번 반복한다. 그러다가 어느날 진짜로 늑대가 나타났다. 소년은 결사적으로 "늑대가 나타났다!"고 외쳤지만, 동네 사람들은 믿지 않았다. 아무도 소년을 도우러 가지 않았다. 결국 소년과 양떼는 늑대에게 모두 잡아먹혔다. 이솝우화다.

이 상상속의 이야기가 현실로 나타나고 있다. 양치기 소년은 바로 화재감지기다. 감지기가 '화재감지' 신호를 보내면 시설 관리자들이 깜짝 놀라 현장을 점검한다. 화재감지 신호를 보낸 장소에 급하게 가보지만 번번히 헛수고로 끝난다. 이런 감지기 오작동이 한두번이 아니다. 오작동 원인을 찾기도 어렵다. 그러다보니 관리자들은 이제 감지기의 화재 경고를 믿지 않는다. 감지기가 아무리 화재감지 신호를 보내도 그냥 꺼버린다. 그러다가 진짜 늑대가 나타나면, 아니 진짜 화재가 발생하면, 화마가 모든 것을 잡아 먹는다. 늑대가 양떼를 모두 잡아먹은 것처럼. 인천 서구의 전기차 화재사건은 이솝우화 '양치기 소년'의 현대판 실화다.

[자막뉴스] '오작동'에 화재경보기 꺼버린 아파트 관리사무소, 3분 뒤 '진짜' 불 나 일가족 참변 / 2022.11.17.

물론 아나로그 방식 화재감지기의 경우 어떤 화재감지기가 작동했는지 인식할 수 있다. 그러나 모든 곳에 아나로그 화재감지기를 설치할 수는 없다. 인천 서구 전기차 화재사건처럼 지하 주차장의 경우 아나로그 화재감지기가 아닌 일반 화재감지기를 설치할 수밖에 없다. 우리 생활공간 대부분에 설치된 일반 화재감지기는 오작동이 일어나도 어떤 감지기가 불량인지 찾을 방법이 없고 당연히 수리도, 교체도 불가능하다. 감지기가 오작동을 해도 숨바꼭질을 반복할 수밖에 없다.

★김태환, 화재감지기의 혁명을 꿈꾼다

자바네트웍스 김태환 대표는 동작된 화재감지기의 위치를 알려주는 국내 최초 신기술을 개발했다. 화재감지기 운용제어장치라고 이름을 붙였다. 감지기별 위치정보 칩을 감지기에 내장하여 주소를 부여하는 방식이다. 이 설비로 실제 화재를 감지한 감지기의 위치를 정확하게 확인할 수 있고, 오작동의 경우도 어떤 감지기가 문제를 일으켰는지 알 수 있다. 더이상 오작동 감지기와의 숨바꼭질을 할 필요가 없게 됐다. 간단하면서도 혁신적이다.

이 설비가 더욱 실용적인 이유는 기존 화재감지 설비를 그대로 유지하면서 간편하게 설치할 수 있다는 점이다. 이미 설치되어 있는 화재감지기 설비를 뜯어낼 필요가 없다. 또한 이 설비는 장애가 발생된 화재감지 회로를 자동으로 복구시키는 기능도 있다. 적은 비용과 간편한 방식으로 감지기 위치탐지, 장애회로 자동복구가 가능한 혁신기술이다.

★화재는 예방이 최선, 정확한 감지가 차선이다

두말 할 필요 없이 화재는 예방이 최선이다. 그러나 일단 화재가 발생하면 정확한 감지와 신속한 대응이 가장 중요하다. 그런데 우리가 철석같이 믿고 있는 화재감지기가 곳곳에 허점 투성이다. 화재감지기는 눈에 보이지 않는 전기회로로 연결되어 있기 때문에 어디엔가 단선 등 장애가 있는지, 실제 화재가 나면 우리를 안전하게 지켜줄 수 있을지 알 수 없다.